Critical comment to some books recently appeared (2012-2013).

Monday, January 27, 2014 

Critical comment to some books recently appeared (2012-2013).

Critical comments on some books that have appeared recently (2012-2013) on the history of armored cars during the time of the Great War.

During the year corresponding to the centenary of the First World War (1), is logical appearance of numerous publications on the subject that concerns us all: the history of automobiles and other armored fighting vehicles on wheels, in previous years and the years immediately following the Great War. Some of these publications are already on the market. For that reason in this blog I will dedicate several posts to analyze some of these works.

With those mentioned posts, I hope to warn readers of this Blog about errors that may contain already existing publications as those that appear in the future.

I think many authors and publishers repeated misidentification and chauvinists clichés appeared in the preceding few publications of the twentieth century and the beginning of it. They will return, after a hundred years, to divulge the above errors and topics, without showing any respect or interest (beyond the sale of his books) for the historical veracity. Especially in the case of books of convenience, "of disclosure" created "ad hoc" by the editors themselves. Time will tell.

An honorable exception to the scenario described above has been the publication of the book of David Fletcher: "The Rolls-Royce Armoured Car" (New Vanguard) Osprey Publishing, 2012.

Of the books recently appeared (2012 and 2013) I've selected two works for the importance of its contents and their authors (2).

I have studied both works carefully and rigorously. Therefore I can say that both works contain a considerable amount of "inaccuracies" in the following ranges: identification errors, omissions, ambiguities, inaccuracies, contradictions, and even anachronisms.

The two works mentioned are:

- Nicola Pignato: "Automitragliatrici Blindate e Motomitragliatrici nella Grande Guerra". Gaspari Editore, Udine [Italia], 2012.

- Rainer Strasheim: "Panzer-Kraftwagen – Armoured Cars of the German Army and Freikorps". Tankograd Publishing, Erlangen [Germany], 2013.

I want to say that, despite the inaccuracies mentioned, there are two fundamental works, at least for the moment, to the knowledge of the history of Italian and German armored cars of the First World War respectively. This is so both for the texts and new data provided by the authors, such as graphic material that complement respective texts.

Therefore, in the absence of the appearance of new and more correct works or reissue of the abovementioned works, corrected and amended, I would recommend you purchase, because these are two important historical studies in their respective fields (with the usual reservations regarding the accuracy of certain assertions).

Of these two books, which most "inaccuracies" contains is "Panzer-Kraftwagen" from Rainer Strasheim. For this reason I will devote special attention to the posts to publish soon. Obviously, I will not publish a full list of errors contained in this work mode "Correcting errors to Panzer Coulors series from Squadron / Signal Publications",  published by the late Bill Murphy; but I will make known the grossest and most controversial errors.

The book of Nicola Pignato is unfortunately a posthumous work. Expressing it with greater correction, it's a posthumous edition, and therefore an edition that the author could not correct, and in which, perhaps, other like minded people and friends intervened to achieve definitely give the book to press. This, coupled with a presumable precarious state of health during the last year of life of Prof. Pignato (+ 28-VII-2009), would justify partially, the confusion that sometimes emerges from reading this his latest book. Prof. Nicola Pignato has been, without doubt, the greatest connoisseur and divulger of the history of the Italian fighting vehicles that has existed, and the publication of this work, with all the circumstances cited above, does not affect at all your well-deserved prestige. Anyway I will dedicate some post to highlight some of the more substantial inaccuracies and errors published in the book.

On the other hand, the work of Rainer Strasheim, perhaps because it is more ambitious than the work of Nicola Pignato, has incurred a greater number of errors. And is ambitious because, unlike Pignato, Strasheim it was still credited as an erudite connoisseur of armored cars of the era of the Great War, which I guess purported to demonstrate with the publication of his book.

Rainer Strasheim is a recognized historian —as evidenced by the extensive list of publications— of German tanks in the Great War. Perhaps this specific quality, which has prevented him approaching with due prudence and the necessary caution, a matter which, not next ceases to be alien to their previous knowledge as it is the complex history of the armored cars of the epoch of the Great War.

When including in his book the study of armored cars used by the Germans, both during the war as in the immediate postwar, the author should know thoroughly, not only the armored cars manufactured in Germany, but also the armored cars captured to the enemies and subsequently used by the Germans. That is know the history and the characteristics of the armored car of Russia, France, Italy, UK, Belgium and, of course, of Germany and Austria-Hungary. In a nutshell, the author should be familiar and knowledgeable the history (not yet written) of most of the armored cars of that era. This set of knowledge cannot be improvised or simulated.

I think perhaps Mr. Strasheim, in certain chapters and several comments to photographic illustrations of his work, can give the impression of being little acquainted with the primary object of his book: the armored cars

At least this is the impression I have produced the successive readings that have made of his book "Panzer-Kraftwagen" (3).

NOTES

(1) "At the gates of the centenary of the First World War"; thus began this article when I began to write, first in April and later in November 2013.

(2) As from 6 months ago I'm disconnected from the world of publishing and bibliographical information on the Internet, I do not know if any other relevant work (on armored cars of the Great War) has been published. I'd appreciate any communication in this regard.

(3) Although the subject of the posts, I will publish the two works mentioned above, is to point out the errors in them, we will try to include comments on the strengths and positive contributions that are found undeniably in them.

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Comentarios críticos a algunos libros aparecidos recientemente (2012-2013).

Comentarios críticos a algunos libros aparecidos recientemente (2012-2013) sobre la historia de los coches blindados durante la época de la Gran Guerra.

Durante el año correspondiente al centenario de la Primera Guerra Mundial(1), es lógica la aparición de numerosas publicaciones sobre el tema que a todos nos interesa: la historia de los coches blindados y otros vehículos de combate sobre ruedas, durante los años precedentes y los años inmediatamente posteriores a la Gran Guerra. Algunas de dichas publicaciones ya están en el mercado. Por tal motivo, en este Blog voy a dedicar varios posts a analizar alguna de estas obras.

Con los mencionados posts y con otros posteriores, espero prevenir a los lectores de este Blog sobre los errores que pueden contener tanto las publicaciones ya existentes como las que aparecerán en el futuro.

Creo que muchos autores y editores repetirán los errores de identificación y los tópicos chauvinistas vertidos en las precedentes y escasas publicaciones del siglo XX y principios de éste. Volverán, después de cien años a divulgar los errores y tópicos precedentes, sin mostrar ningún respeto ni interés (más allá del de la venta de sus libros) por la veracidad histórica. Especialmente cuando se trate de libros de conveniencia, de "divulgación", creados "ad hoc" por los propios editores. Al tiempo.

Una honrosa excepción al panorama arriba descrito ha sido la publicación del libro de David Fletcher: "The Rolls-Royce Armoured Car" (New Vanguard) Osprey Publishing, 2012.

De los libros aparecidos recientemente (2012 y 2013) he seleccionado dos obras por la importancia de sus contenidos y de sus autores(2).

He estudiado ambas obras con detenimiento y con rigor. Por ello puedo afirmar que ambas obras contienen una considerable cantidad de "inexactitudes" de los rangos siguientes: errores de identificación, omisiones, ambigüedades, imprecisiones, contradicciones, e incluso anacronismos. Las dos obras mencionadas son:

- Nicola Pignato: "Automitragliatrici Blindate e Motomitragliatrici nella Grande Guerra". Gaspari Editore, Udine [Italia], 2012.

- Rainer Strasheim: "Panzer-Kraftwagen – Armoured Cars of the German Army and Freikorps". Tankograd Publishing, Erlangen [Germany], 2013.

Quiero manifestar que, no obstante las inexactitudes mencionadas, se trata de dos obras fundamentales, al menos por el momento, para el conocimiento de la historia de los coches blindados italianos y alemanes de la 1ª G. M. respectivamente. Esto es así tanto por los textos y nuevos datos que aportan sus autores, como por el material gráfico con el que complementan sus respectivos textos.

Por lo tanto, a falta de la aparición de nuevas obras más correctas o de la reedición de las citadas obras corregidas y enmendadas, me permito recomendaros su adquisición, ya que se trata de dos estudios historiográficos importantes en sus respectivos ámbitos (con las consabidas reservas respecto a la exactitud de determinadas afirmaciones).

De estos dos libros, el que mayor cantidad de "inexactitudes" contiene es "Panzer-Kraftwagen" de Rainer Strasheim. Por este motivo voy a dedicarle una especial atención en los posts que publique próximamente. Lógicamente, no voy a publicar un listado completo de los errores contenidos en esta obra, al modo de la "Corrección de errores de la serie Panzer Coulors de Squadron/Signal Publications", que publicó el desaparecido Bill Murphy; pero sí voy a dar a conocer los errores más crasos y los más polémicos.

El libro de Nicola Pignato es desgraciadamente una obra póstuma. Expresándolo con mayor corrección, se trata de una edición póstuma, y por lo tanto de una edición que el autor no pudo corregir, y en la cual, quizás, otras personas afines y amigas intervinieron para conseguir dar definitivamente el libro a la imprenta. Esto, unido a un presumible precario estado de salud durante el último año de vida del Prof. Pignato (+ 28-VII-2009), justificaría parcialmente, la confusión que a veces se desprende de la lectura de éste su último libro. El Prof. Nicola Pignato ha sido, sin duda, el mayor conocedor y divulgador de los medios motorizados y blindados italianos que ha existido, y la publicación de esta obra, con las consabidas circunstancias apuntadas, no menoscaba en absoluto su merecido prestigio. De todas formas dedicaré algún post a clarificar alguna de las inexactitudes o los errores más sustanciales publicados en la obra.

Por otro lado, la obra de Rainer Strasheim, quizás por tratarse de una obra más ambiciosa que la de Nicola Pignato, ha incurrido en un mayor número de errores. Y es ambiciosa porque, al contrario de Pignato, Strasheim debía aún acreditarse como un erudito conocedor de los coches blindados de la época de la Gran Guerra, lo que supongo pretendía demostrar con la publicación de su libro.

Donde sí parece el autor ser un reconocido experto es en los carros blindados alemanes de la 1ª G.M. Tal vez esto le haya impedido acercarse, con la debida prudencia y la necesaria cautela, a una materia que no por próxima deja de ser ajena a sus conocimientos anteriores: tal es la compleja historia de los coches blindados de la época de la Gran Guerra.

Al abarcar en su libro el estudio de los coches blindados utilizados por los alemanes, tanto durante la guerra como en la postguerra, el autor debería conocer a fondo no sólo los coches blindados fabricados en Alemania, sino también los coches blindados capturados a los enemigos y posteriormente utilizados por los alemanes. Es decir conocer la historia y las características de los coches blindados de Rusia, Francia, Italia, Gran Bretaña, Bélgica y, por supuesto, de Alemania y Austria-Hungría. En pocas palabras, el autor debería estar familiarizado y ser conocedor de la historia (aún no escrita) de la mayoría de los coches blindados de esa época. Dicho conjunto de conocimientos no puede improvisarse ni simularse.

Pienso que quizás el Sr. Strasheim, en determinados capítulos y en varios comentarios a las ilustraciones fotográficas de su obra, puede dar la impresión de hallarse poco familiarizado con el objeto primordial de su libro: los coches blindados.

Al menos, ésta es la impresión que me han producido las sucesivas lecturas que he realizado de su libro"Panzer-Kraftwagen"(3).

NOTAS

(1) "A las puertas del centenario de la Primera Guerra Mundial"; así comenzaba este artículo cuando empezé a escribirlo, primero en abril y posteriormente en noviembre de 2013.

(2) Como desde hace 6 meses estoy desconectado del mundo editorial y de las noticias bibliográficas a través de Internet, ignoro si alguna otra obra relevante (sobre los coches blindados de la Gran Guerra) ha sido publicada. Os agradeceré cualquier comunicación a este respecto.

(3) Aunque el objeto de los posts, que publicaré sobre las dos obras mencionadas, es el de señalar los errores contenidos en las mismas, también procuraré incluir en los comentarios los aciertos y contribuciones positivas que inegablemente en ellas se encuentran.